Visto che gli smartphone hanno accesso ad internet, anche ad alta velocità, sono spesso il primo strumento utilizzato dai ragazzi per collegarsi al Web. I rischi riguardo ai contenuti pericolosi fruibili sul Web si applicano in toto sugli smartphone.

Le stesse App possono riguardare contenuti inappropriati per i ragazzi, per esempio di natura sessuale o con alti tassi di violenza. Considerando che questi dispositivi possono essere utilizzati per ascoltare musica, giocare e guardare la TV, film e video, come genitori dobbiamo pensare a quali contenuti siano o meno adatti per i vostri bambini e ragazzi.

Tra i contenuti particolarmente pericolosi vi sono i giochi d’azzardo di cui i minori italiani sono in prima posizione in Europa come utenti secondo una ricerca di Kaspersky Lab.

Sempre relativamente ai videogiochi, considerate sempre i giudizi dati dai sistemi di valutazione offerti dalle organizzazioni come l’europea PEGI o l’internazionale ESRB (sito in lingua inglese). Sono sistemi che classificano i contenuti e offrono indicazioni sulla adeguatezza del videogioco per fascia di età considerando il livello di esposizione alla violenza, al linguaggio scurrile, al sesso, droga, fumo, ecc.

In una ricerca condotta da Net Children Go Mobile, il 50% degli adolescenti intervistati sostengono di essere in uno stato di ansia, di sentire un forte bisogno di controllare il proprio smartphone per vedere se vi sono delle novità. L’avere in tasca sempre la possibilità di essere collegato può dunque distrarre notevolmente i ragazzi e determinare l’insorgenza di vere e proprie dipendenze da internet, da social network, da smartphone. Lo si nota dai primi segnali di scarsa voglia di socializzare, di uscire di casa, di avere contatto diretto con i propri coetanei. Un calo della attività sportiva è un tipico segnale a cui prestare attenzione.

I ragazzi possono mettersi nei guai se non pensano alle conseguenze delle informazioni che condividono. Le foto, i video e le informazioni che condividono senza riflettere abbastanza possono danneggiare la loro reputazione online oltre che renderli vulnerabili ai contatti da parte di chi potrebbe voler fare il prepotente o persino abusare di loro. Allo stesso modo, scambiando pettegolezzi, foto o informazioni tra amici si rischia di dar vita ad una forma di bullismo, il cyber-bullismo appunto. È indispensabile che i bambini riflettano molto attentamente prima di inviare o trasmettere qualsiasi cosa con il loro smartphone. La responsabilità per il loro comportamento ricade in toto sui genitori.

Gli smartphone forniscono una vastissima gamma di canali di comunicazione – chiamata telefonica, sms, messaggi istantanei, social networking, video chiamata, chat all’interno di App per chiacchierare con gli altri giocatori durante giochi, e-mail per citarne alcuni. Lo smartphone diventa uno strumento molto potente per i ragazzi che amano socializzare e restare in contatto, ma tutti questi canali possono anche permettere contatti indesiderati e scambio di offese. Possono essere utilizzati da bulli, ed i ragazzi possono diventare vulnerabili e mettersi in contatto con persone che hanno un interesse sessuale verso i bambini, specialmente se i ragazzi condividono le loro informazioni personali.

Sono molti i rischi in questo ambito, perché i ragazzi sono spesso inconsapevoli della possibilità di fare acquisti, di attivare costi involontari o accumulare spese esorbitanti di traffico dati.

Inoltre molte App per smartphone consentono di effettuare acquisti in-App, ovvero all’interno dell’App stessa.

Acquisti in-App e pubblicità sono aumentati massicciamente negli ultimi anni. Gli investimenti in pubblicità per il mondo in mobilità sono in crescita costante. Molti giovani non sono consapevoli delle dinamiche della pubblicità mirata, soprattutto quando si presenta sotto forma gioco in una App.
(La pubblicità sui dispositivi mobili è cresciuta in Italia del 130% nel 2013 e comporta, oltre al fastidio, uno spreco di banda che sugli smartphone si paga.)

Sugli smartphone iniziano poi a diffondersi possibilità di pagamento in mobilità con tecnologia di prossimità (Near Field Communication), sistema molto comodo, e in piena espansione tecnologica, ma di cui bisogna essere consapevoli, il Politecnico di Milano, infatti, stima che ci siano ben 8 milioni di dispositivi abilitati e probabilmente i possessori nemmeno lo sanno.