La qualità della grafica di moltissimi giochi è talmente alta che le immagini ricreate artificialmente sono di un realismo sconcertante. Questo aspetto li rende particolarmente ‘immersivi’ e molto impressionanti, se i contenuti non sono adatti all’età.

Alcuni giochi sono raccomandati solo oltre una certa età per i contenuti violenti, il linguaggio utilizzato, la crudezza delle immagini, la presenza di immagine sessualmente esplicite ecc.

Il sistema di classificazione in base all’età Pan European Game Information (PEGI) esiste per aiutare i genitori a prendere decisioni informate per l’acquisto di giochi per computer, simili alla classificazione esistente per i film. La valutazione su un gioco conferma che è adatto a giocatori di una certa età, ma non è indicativa del livello di difficoltà.

Le etichette PEGI appaiono sulla parte anteriore e posteriore della confezione dei giochi elettronici. Ulteriori ‘descrittori’ riportate sul retro della confezione indicano i motivi principali per cui un gioco ha ricevuto una classificazione di adeguatezza per una particolare fascia di età. L’icona ‘gioco online‘ indica se un gioco può essere giocato online e che il gioco o sito è sotto il controllo di un operatore che ha aderito al sistema di classificazione PEGI.

A livello internazionale esiste un sistema di rating chiamato Entertainment Software Rating Board (ESRB) per i videogiochi e le App. Il sistema ESRB è simile a quello PEGI e vuole superare i limiti delle autorità di rating locali per avere un rating internazionale. Dato che ormai è possibile acquistare giochi ovunque nel mondo e le App proliferano è bene conoscere anche questo sistema di classificazione. Il sito, molto interessante per i genitori è solo in lingua inglese.

ESRB mette a disposizione una App per sapere di più sui giochi prima di acquistarli.

I giochi interattivi sono assolutamente progettati per essere graditi ai nostri cervelli ed appagarci e stimolarci come poche altre cose al mondo. Pertanto è sempre presente il rischio di un uso eccessivo dei videogiochi interattivi a scapito di altri aspetti della vita. Si arriva a parlare di vera e propria ‘dipendenza’.

Ma ci sono anche notizie positive: uno studio realizzato dall’Università di Padova e dall’Irccs Medea, poi pubblicato sulla rivista scientifica “Current Biology”,  ha dimostrato che l’utilizzo regolare di alcuni videogiochi d’azione, (gli action game, i famigerati ‘sparatutto’) alleviano, ben inteso senza curarla, la dislessia evolutiva. Infatti la comparsa di elementi imprevisti sia in senso spaziale che temporale e la necessità, per il giocatore, di selezionare un oggetto del campo visivo escludendone i circostanti, migliorano le performance di lettura con benefici terapeutici rilevati nel 78 percento dei casi.

Si sta ipotizzando l’utilizzo dei videogiochi anche per allenare i bambini con scarsa capacità di attenzione ad aumentare il tempo di concentrazione grazie alla forte motivazione data dalla volontà di continuare nel gioco.

Alcuni siti web offrono giochi da scaricare senza avere il permesso del proprietario del gioco. Scaricare giochi da siti illegali costituisce una violazione del copyright, esattamente come per la musica e per i film. Scaricando questi giochi l’utente potrebbe infrangere la legge.

Il pericolo nasce da un potenziale contatto con qualcuno online che potrebbe desiderare fare il prepotente, vessare o perfino tentare di abusare dei ragazzi. Se un bambino partecipa a giochi multi-player su Internet (dove si gioca contro altre persone), si espone al rischio di ascoltare un linguaggio offensivo da altri giocatori, può essere vittima di bullismo, o, se comunica i propri dati personali, rendersi  vulnerabile nei confronti di chi contatta i ragazzini con un interesse sessuale verso i bambini stessi.
Il bullismo all’interno dei giochi interattivi online è noto come ‘griefing’: alcuni giocatori singoli contattano altri appositamente per rendere la loro esperienza di gioco meno piacevole.

I bambini ed i ragazzi possono esporre le proprie famiglie a spese non preventivate ed indesiderate premendo inavvertitamente qualche tasto di acquisto durante una partita giocata online.
Alcuni giochi online, i cosidetti “advergame”, sono progettati per promuovere alcuni particolari prodotti.

Molti giochi gratis bombardano i ragazzi di pubblicità e di inviti all’acquisto.